Dalle foreste ai rubinetti (e alle porte!) — John Fleck (InkStain) #SanJuanRiver #RioGrande

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La scorsa settimana ho trascorso un paio di giorni fuori Pagosa Springs, nel Colorado meridionale, visitando i lavori di ripristino delle foreste nelle sorgenti del progetto San Juan-Chama, che produce forniture idriche fondamentali per il New Mexico centrale. In altre parole, acqua per me e i miei vicini.

Abbiamo imparato più e più volte negli ultimi due decenni il rischio per l'acqua cittadina derivante dagli incendi nelle nostre sorgenti, e i benefici del ripristino delle foreste. Ma il percorso istituzionale verso il ripristino è impegnativo – a causa dei costi, del complicato mix di proprietà fondiarie e della distanza (sia fisica che concettuale) tra i bacini idrografici montani e le persone che dipendono dall’acqua da essi fornita.

Sono tornato ottimista riguardo alla risoluzione creativa dei problemi che ho visto. Queste cose sono difficili, soprattutto da realizzare sulla scala necessaria, ma gli sforzi sono impressionanti.

Qualche anno fa, il mio collaboratore dell’Università del New Mexico, Bob Berrens, ha contribuito a guidare un progetto di ricerca inteso a rafforzare il rapporto tra Albuquerque e le lontane sorgenti (a circa 200 miglia di distanza) che forniscono una parte fondamentale del nostro approvvigionamento idrico.

Questo è tratto dal documento risultante, Adhikari, Dadhi, et al. “Collegare la foresta ai rubinetti in un’area municipale distante: sostegno pubblico per il ripristino delle foreste e la sicurezza idrica ad Albuquerque, nel New Mexico”. Water Economics and Policy 3.01 (2017): 1650019. Utilizzando un sondaggio di valutazione contingente (una tecnica utilizzata da Bob per molti anni per aiutarci a comprendere i valori non di mercato di cose relative alle risorse idriche, vedere ad esempio qui sul Rio in via di estinzione Grande Silvery minnow), il gruppo di ricerca ha scoperto:

Mentre eravamo a Pagosa Springs e nei bacini idrografici circostanti, abbiamo avuto modo di vedere e conoscere una straordinaria serie di collaborazioni che coinvolgono la Forest Stewards Guild, la Chama Peak Land Alliance e il Rio Grande Water Fund di The Nature Conservancy, che fornisce un canale cruciale per il " pagamento per gli ecosistemi” modello di cui parla il lavoro di Bob.

Una delle chiavi per far funzionare tutto questo è un modello di business: il denaro sostiene le persone in comunità come Pagosa Springs che guidano effettivamente i masticatori (grandi macchine che macinano il materiale della foresta ricoperta di vegetazione). Fa parte del contratto sociale rurale-urbano di cui io e Bob parliamo nel corso del Programma sulle risorse idriche dell'UNM che terremo questo autunno.

Bob ha chiamato tutto ciò “dalle foreste ai rubinetti”, ma ciò che stiamo vedendo quest’anno sul Rio Grande attraverso il New Mexico centrale ci ricorda che anche il Distretto di Conservazione del Medio Rio Grande e il canale del fiume stesso dipendono dall’importazione di San Progetto Juan-Chama: acqua attraverso lo spartiacque continentale. In assenza dell'acqua del SJC negli ultimi due mesi, i fossati dell'MRGCD si sarebbero prosciugati prima, così come il canale del fiume. (Sia i fossati che il canale del fiume stanno iniziando a seccarsi mentre parliamo, dopo che l'acqua di San Juan-Chama di MRGCD si è esaurita, ma questo è un argomento per un altro post sul blog.)

L'organizzatore dei tour della scorsa settimana è stata la San Juan-Chama Contractor's Association, un gruppo formato diversi anni fa per cercare di creare un quadro per l'azione collettiva tra le agenzie idriche del New Mexico che utilizzano quest'acqua importata. Altri stati dispongono di agenzie ombrello per organizzare gran parte della gestione delle acque del fiume Colorado: il Central Arizona Water Conservation District (“CAP”) in Arizona, il Metropolitan Water District della California meridionale e la Southern Nevada Water Agency (Las Vegas NV). Nel New Mexico, abbiamo un gruppo di utenti idrici separati del Progetto San Juan-Chama, ciascuno con il proprio contratto con il Bureau of Reclamation. La SJC Contractors Association ha creato un quadro per pensare all’azione collettiva su aspetti come i costi e la manutenzione delle infrastrutture fisiche – e il ripristino delle foreste!

I principali protagonisti della Valle del Rio Grande presenti erano i leader di Albuquerque, Santa Fe (che oltre all'acqua di San Juan-Chama, riceve rifornimenti dai bacini idrografici locali del Sangre de Cristo, che presentano anche problemi di salute delle foreste) e del Distretto di Conservazione del Medio Rio Grande. .