Gli sciami meteorici estivi del 2023 potrebbero essere fantastici. Ecco come vederli

La maggior parte è attiva per un buon numero di giorni prima e dopo la massima attività, quindi puoi cercarli quando la luce della luna non è un ostacolo.

Ogni estate è un rito: gli astrofili di tutto il mondo non vedono l'ora di osservare l'andamento annuale dello sciame meteorico delle Perseidi, ma spesso trascurano sei sciami meno conosciuti che raggiungono il picco tra il 26 luglio e il 17 agosto.

Fortunatamente, nel 2023, la fase lunare non sarà eccessivamente invadente quando la maggior parte di questi sciami meteorici minori raggiungeranno il loro picco; solo uno su sei verrà distrutto dalla luna quasi piena all'inizio di agosto.

Tuttavia, la maggior parte è attiva anche per un buon numero di giorni prima e dopo l'attività massima, quindi puoi controllarli anche quando la luce della luna non è un ostacolo. La durata in giorni della doccia che forniamo qui è alquanto arbitraria, poiché l'inizio e la fine sono graduali e indefiniti.

Quest'anno sarà un anno particolarmente buono per osservare le Perseidi e avremo molto altro da dire su di loro nelle settimane a venire, ma nel frattempo perché non prenderci un po' di tempo anche per cercare le altre sei?

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Cinque dei sei display minori hanno radianti che raggiungeranno i loro punti più alti nel cielo meridionale tra l'1 e le 3 circa, ora locale. Un radiante è il punto nel cielo dove i percorsi dei membri dello sciame, se estesi all'indietro, si intersecherebbero se tracciati su una mappa stellare. Molte persone sono indotte a pensare che questo sia il posto migliore per cercare queste meteore, ma in realtà qui si possono vedere solo le "meteore stazionarie" - quelle che arrivano più o meno dritte verso di te. I numeri più grandi si vedranno forse a 30 gradi (l'equivalente della larghezza di tre pugni tenuti a distanza di un braccio) dal radiante, nella direzione generale del punto direttamente sopra di noi (lo zenit).

Oltre agli sciami meteorici, ci sono sempre meteore sporadiche, presumibilmente non correlate tra loro, che si verificano ad una velocità media di diverse meteore all'ora.

Il numero di meteore che un osservatore può vedere nel corso di un'ora dipende fortemente dalle condizioni del cielo. Le tariffe qui indicate si basano su una magnitudine stellare limite di +6,5 (un cielo davvero bello e scuro), su un osservatore esperto e sul presupposto che il radiante sia direttamente sopra la nostra testa. Più basso è il radiante nel cielo, meno numeri si vedranno. A una quota di circa 30 gradi la tariffa oraria è dimezzata, a 15 gradi è un terzo.

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E se speri di dare un'occhiata più da vicino al cielo notturno quest'estate, le nostre guide ai migliori telescopi e migliori binocoli sono un ottimo punto di partenza.

Ecco, quindi, il nostro elenco di "striature estivi" a cui prestare attenzione a luglio e agosto 2023:

Questo è il primo dei nostri acquazzoni, che raggiungerà il picco il 26 luglio, anche se si estenderà dal 10 luglio al 15 agosto. Appariranno solo pochi Capricornidi all'ora, ma generalmente sono meteore luminose.

Il radiante si trova appena sopra la costellazione zodiacale del Capricorno, il Capro del Mare, una grande figura fioca le cui stelle formano una figura approssimativamente triangolare che potrebbe suggerire un cappello a tre punte rovesciato, o forse un uccello che vola verso di te. Dopo che il primo quarto di luna tramonta intorno a mezzanotte, il cielo sarà sufficientemente scuro per l’osservazione delle meteore.

Questo acquazzone raggiunge il picco appena tre giorni dopo i Capricornidi, il 29 luglio (12 luglio - 19 agosto). Questo sciame è in realtà composto da due radianti, il che indica che stiamo vedendo due distinti flussi di detriti celesti che bruciano nell'atmosfera terrestre. Questo sciame fornisce fino a due o tre dozzine di meteore. La maggior parte dei membri della doccia sono deboli e di media velocità, ma occasionalmente si verificano eventi più luminosi, sebbene solo il 5-10% circa mostri treni persistenti.