Come vedere gli sciami meteorici delle Perseidi e dei Delta Acquaridi di quest'estate

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Sei pronto per un'altra pioggia di meteoriti per deliziare la tua osservazione del cielo mattutino? Che ne dici di un accordo due per uno?

Mentre lo sciame meteorico annuale delle Perseidi si avvicina al suo picco di attività a metà agosto, un altro sciame meno conosciuto, chiamato Delta Aquariidi, è già in corso e continuerà fino alla fine di agosto.

Ciò significa che mentre ti accamperai la mattina presto del 13 agosto per osservare le Perseidi, potresti vedere anche alcuni Delta Aquariidi!

Il divertimento sta nel capire quali striature appartengono a quale doccia.

La doccia Delta Aquariids è attiva tra il 18 luglio e il 21 agosto, con un picco di attività intorno al 29-31 luglio. Lo sciame può produrre fino a 20 meteore all'ora se le condizioni di osservazione sono buone.

Gli Acquaridi Delta tendono ad essere deboli meteore, il che li rende più difficili da individuare tranne quando il cielo è molto buio. Quest'anno, la luna si avvicina alla sua fase piena durante il picco dei Delta Acquaridi, ma tramonta poche ore prima dell'alba, offrendo una finestra mattutina di cielo senza luna.

La mattina del 29 luglio, la luna tramonta subito dopo le 2 del mattino, e il 30 luglio dopo le 3 del mattino, consentendo condizioni ottimali per l'osservazione delle meteoriti.

Se scegli di cercare queste meteore durante il picco degli acquazzoni, scegli un luogo sicuro con cielo buio, lontano dalle luci della città e programma la tua visione in modo che inizi non prima delle 2 o 3 del mattino.

Avrai due o tre ore buone di cielo buio e senza luna prima che il crepuscolo inizi a brillare.

Guarda verso sud, osservando la vista del cielo meridionale con lo sguardo centrato a circa metà strada tra l'orizzonte e il punto zenit direttamente sopra la testa per individuare la costellazione dell'Acquario. Lo sciame Delta Aquariids prende il nome da una delle stelle più luminose della costellazione, Delta Aquarii.

Nessuna delle stelle dell'Acquario è particolarmente luminosa, ma quest'anno c'è un pratico riferimento visivo per guidare il tuo sguardo: il pianeta Saturno si trova proprio al centro della costellazione.

Se decidi di saltare la visione delle Delta Aquariidi durante il loro picco, avrai comunque la possibilità di vedere alcune meteore a cascata durante la più importante pioggia delle Perseidi, che raggiungerà il picco la mattina di domenica 13 agosto.

Osserva le meteore in qualsiasi momento dopo l'una di notte. Le Perseidi tendono ad essere più luminose delle Acquaridi Delta e questa pioggia produce in modo affidabile fino a 60 meteore all'ora in condizioni di osservazione buia.

La falce di luna calante non sorge prima delle 3:30, quindi, ancora una volta, avrai due o tre ore di tempo buio per osservare le meteoriti - e la sottile falce della luna non emetterà comunque troppa luce nel cielo.

All'una di notte del 13 agosto, la costellazione di Perseo, da cui prende il nome lo sciame delle Perseidi, sorgerà nel nord-est. Perseo è il “radiante” di questo sciame, il punto da cui sembrano provenire le meteore.

Ora, mettendo insieme i due sciami sovrapposti, come si fa a distinguere una Delta Aquaride da una Perseide? Il gioco è iniziato!

La risposta può essere determinata identificando i punti radianti dei due sciami: da dove una foto time-lapse mostrerebbe le scie meteoriche che si irradiano.

Dopo la mezzanotte del 13 agosto, Perseo siederà basso sull’orizzonte nord-orientale, mentre l’Acquario riposerà più in alto nel cielo a sud.

Focalizza la tua attenzione verso est e il tuo sguardo comprenderà i radianti di entrambi gli acquazzoni. Quando vedi una striscia di meteoriti nel cielo, prendi nota della direzione in cui sta viaggiando. Se vola da una direzione più a nord, allora è una Perseide. Dal sud? Allora è un Acquaride.

Ma non importa davvero. Una meteora è una meteora ed è un'emozione pura da vedere, non importa a che ora della notte la vedi.

Una meteora è un minuscolo granello di metallo o roccia proveniente dallo spazio che entra nell'atmosfera terrestre e viene incenerito in un abbagliante lampo di incandescenza (si spera) prima che possa raggiungere la superficie terrestre. Prima di colpire l’atmosfera, di solito a velocità di diverse miglia al secondo, la maggior parte delle meteore non sono più grandi di un ciottolo.

A seconda delle dimensioni, della velocità e della composizione di una meteora, può essere luminosa o debole, veloce o meno, o addirittura colorata: arancione, verde, giallo. Le meteore più deboli appaiono bianche perché non sono abbastanza luminose da stimolare la nostra visione dei colori.