I nuovi bagni di BWI sono in lizza per un premio nazionale. Ho fatto un test di scarico.

Ecco la cosa più importante da sapere sui nuovi bagni dell'aeroporto internazionale BWI Thurgood Marshall.

Con un sibilo, i servizi igienici ti danno uno scarico molto soddisfacente. Questo è importante perché, come per molte cose nella vita, vuoi un rossore sicuro che lavi via i tuoi problemi.

Almeno per gli uomini è quasi altrettanto importante che gli orinatoi non schizzino. Non c'è niente di più fastidioso in un bagno pubblico - OK, forse ci sono alcune cose - che essere macchiati d'acqua o peggio quando il risciacquo scorre con forza in un orinatoio.

Questi importanti sanitari BWI sono realizzati da TOTO, un'azienda giapponese che non prende il nome dal cagnolino di Dorothy ne "Il mago di Oz". Anche se è piuttosto piacevole pensare al piccoletto mentre si trova davanti a un orinatoio TOTO, il nome è un'abbreviazione delle parole giapponesi per "ceramica orientale".

Ti dico queste cose perché dopo aver saputo che i bagni rinnovati del BWI avrebbero ricevuto un premio nazionale, sapevo che dovevo andare. Sono finalisti nel concorso America's Best Restroom della Cintas Corp., ma volevo giudicare da solo. L'azienda progetta e implementa programmi di servizi igienici per le aziende.

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Ormai mi considero un esperto non qualificato nella ristrutturazione del bagno. Abbiamo rifatto il bagno dei bambini a casa nostra questa primavera e ho imparato molto.

Sono stati spostati da tempo. Siamo solo io e mia moglie, più i nostri due cani (nessuno di nome Toto). Quindi ho tirato fuori i nostri strumenti e ho strappato gli infissi, il muro a secco e le piastrelle. Sono andato fino alle borchie e ho scoperto che rompere la vasca di ghisa celeste con una mazza da 10 libbre era meravigliosamente catartico.

Dopo aver lottato per l'installazione di un nuovo sottopavimento, però, mi sono guardato intorno e ho capito che non avrebbe funzionato. Ecco cosa ho imparato: quando chiamare un appaltatore. Nelle settimane successive, quel piccolo spazio senza muri e senza stracci infilati nei tubi di scarico divenne di nuovo un bagno.

Non funziona perfettamente. L'appaltatore ha fatto esattamente quello che avevamo chiesto e abbiamo chiesto alcune cose sbagliate. L'acqua schizza oltre la parete di vetro che copre metà del box doccia, più di quanto il tappetino possa assorbire. Quindi, finché non lo aggiustiamo, è necessario un piccolo asciugamano dopo la doccia.

Ricky Smith, direttore esecutivo e amministratore delegato dell'aeroporto, che serve più di 27 milioni di passeggeri all'anno, comprende la frustrazione di rifare un bagno.

Quando ho visitato il nuovo bagno degli uomini nell'atrio B in viaggio verso un volo del venerdì sera, cinque delle nuove fantasiose cabine - porte e divisori dal soffitto al pavimento, indicatori rossi e verdi per riflettere l'occupazione - erano contrassegnate come fuori servizio.

"Ogni volta che realizziamo un progetto di questo tipo, sia che ampliamo l'atrio o, in questo caso, aggiungiamo servizi igienici o effettuiamo una ristrutturazione importante dell'edificio, alcune delle nuove funzionalità che aggiungiamo alla struttura richiedono alcune riparare inizialmente...", ha detto Smith. "Avranno bisogno di qualche aggiustamento, qualche calibrazione."

Certo, il suo aggiornamento è molto più ambizioso del mio progetto. Comprende sei postazioni bagno, ciascuna con spazi separati per uomini, donne e famiglie.

Il mio progetto di miglioramento della casa è costato circa $ 13.000 e ha coinvolto due ragazzi di nome Edgar.

Il Maryland Aviation Administration Office of Architecture ha collaborato su questo progetto con la società di ingegneria AECOM e il colosso delle costruzioni Whiting-Turner. Ha speso 55 milioni di dollari, che equivalgono a circa 9 milioni di dollari per ciascuna sede su tre atri.

Cinque dei chioschi high-tech erano fuori servizio il venerdì sera in cui sono passato, e anche uno dei lavandini aveva un cartello bianco e rosso attaccato sopra. Il lavandino era ancora chiuso e due bancarelle erano offline quando sono tornato domenica sera.

E, per qualche ragione inspiegabile, i sedili erano sbilanciati sui water in ogni cabina che controllavo. Un video inviatomi da un amico dopo aver menzionato il mio progetto di rivedere i bagni mostra che è lo stesso nel bagno delle donne.